"سي إن إن": هيغسيث ضغط لإشراك طيارين أُنقذا من إيران في مقابلة تلفزيونية

سعى وزير الدفاع الأمريكي بيت هيغسيث ومسؤولون سياسيون معينون في وزارته إلى مشاركة طاقمي طائرة F-15 أسقطت فوق إيران في أبريل/نيسان، في تقرير برنامج "60 دقيقة" الذي يُبث الأحد ويحظى بتغطية إعلامية واسعة، للحديث عن عملية الإنقاذ التي أعقبت إسقاط الطائرة، وفقًا لشبكة "سي إن إن" الأمريكية.

وذكرت الشبكة نقلا عن مصادر أن الطيارين أبديا في البداية تحفظات بشأن إجراء المقابلة، حتى إن أحدهما أثار مخاوف من احتمال أن يُطلب منه المشاركة في التقرير، فيما كان مسؤولون عسكريون حذرين أيضًا من كشف تفاصيل سرية عن عملية الإنقاذ.

وقالت المصادر إن مسؤولين سياسيين في مكتب هيغسيث أصروا على إجراء مقابلات مع الطيارين الاثنين، لكن بعد أن أعرب الطياران عن مخاوفهما، التقى هيغسيث بهما على انفراد وسألهما عما إذا كانا يرغبان في المشاركة، بدلًا من إجبارهما على ذلك، بحسب المصادر.

ونتيجة لذلك، وافق أحد الطيارين، الذي أُطلق عليه اسم "برافو"، على إجراء مقابلة أمام الكاميرا والحديث عن تجربته، فيما رفض الآخر، "ألفا"، المشاركة في تقرير "60 دقيقة".

ولم تعلن وزارة الدفاع الأمريكية هويتي الطيارين.

وترى الشبكة أن الواقعة تسلط الضوء على كيفية عمل مكتب هيغسيث على صياغة الرواية المتعلقة بالحرب على إيران، التي أصبحت تحظى بشعبية أقل بشكل متزايد، ما زاد الضغط على الوزير لإعلان تحقيق النصر.

وقال المتحدث باسم البنتاغون شون بارنيل، ردًا على سؤال بشأن القضية : "هذه القصة برمتها كذبة كاملة".

وأضاف: "قرار المشاركة في المقابلة كان بيد كل طيار وحده، لأنها قصته. وكما أشارت CNN، قرر أحد الطيارين المشاركة، فيما لم يفعل الآخر. بالإضافة إلى ذلك، بذلت الوزارة عناية كبيرة لضمان حماية أمن العمليات والمصادر والأساليب. والإيحاء بغير ذلك هو انتقاص من شأن كل فرد في جيشنا شارك في المقابلة ودعمها".

وبحسب التقرير، عُثر على طيار الطائرة في الساعات التي تلت إسقاطها مباشرةً على يد القوات الإيرانية، أما عضو الطاقم الثاني -وهو ضابط أنظمة الأسلحة- فقد قضى أكثر من يوم في محاولة الإفلات من القوات الإيرانية التي كانت تقترب منه.

وفي مرحلة ما، تسلّق تضاريس وعرة وصولاً إلى قمة جبلية ترتفع 7 آلاف قدم عن مستوى سطح البحر، ولم يكن بحوزته غير مسدس وجهاز اتصال وجهاز إرسال لتحديد الموقع، قبل إنقاذه على يد فريق من القوات الخاصة الأمريكية، بحسب التقرير.